* Ya a principios de los 80, los sectores más
lúcidos de las clases dominantes neoliberales se dieron cuenta de que
sus políticas estaban polarizando a la sociedad y provocando descontento
social a gran escala. Los gobernantes comenzaron a financiar y promover
una estrategia paralela "desde abajo": la promoción de organizaciones
"de base" de ideología "anti-estatista" para intervenir entre las clases
potencialmente conflictivas, con el fin de crear un colchón social.
Estas organizaciones, dependientes financieramente de recursos
neoliberales estaban directamente involucradas en competir con
movimientos sociales por la lealtad de líderes locales y de comunidades
activistas. Para la década de los 90, estas organizaciones descritas
como no gubernamentales, sumaban miles y recibían cerca de 4.000 billones de dólares a escala mundial.
* La confusión respecto del
carácter político de las ONG‘s proviene de su historia previa en la
década de los 70 durante las dictaduras. En este período, las ONG‘s
funcionaban proveyendo apoyo humanitario a las víctimas de las
dictaduras militares y denunciando las múltiples violaciones a los
derechos humanos. También fomentaban las "ollas populares" que les
permitía a las familias víctimas sobrevivir a la primera ola de terapia
de choque aplicada por las dictaduras. Este período creó una imagen
favorable, incluso entre la izquierda, acerca de las ONG‘s y éstas eran
consideradas parte del "campo progresista".
Sin embargo, incluso
ya entonces, los límites de la mismas eran evidentes. Mientras atacaban
las violaciones de los derechos humanos perpetradas por las dictaduras
locales, rara vez denunciaban a los patrocinadores estadounidenses y
europeos que les asesoraban. Tampoco hicieron un esfuerzo serio para
vincular las políticas económicas y las violaciones de los derechos
humanos con el nuevo giro en el sistema. Obviamente, las fuentes
externas de financiamiento limitaron las esferas para la crítica y la
acción en defensa de los pueblos.
En la medida en que crecía la
oposición al modelo económico salvaje en la década de los 80, los
gobiernos estadounidense y europeos y el Banco Mundial incrementaron el
financiamiento de las ONG‘s. Existe una relación directa entre el
crecimiento de movimientos sociales que desafían al modelo neoliberal y
los esfuerzos para subvertirlos mediante la creación de formas
alternativas de acción social a través de las ONG‘s.
* El punto
básico de convergencia entre la ONG‘s y el Banco Mundial era su
compartida oposición al "estatismo". En la superficie, las ONG‘s
criticaban al Estado desde una perspectiva de izquierda que defendía a
la sociedad civil, mientras que la derecha hacía lo mismo en nombre del
mercado. En realidad, los regímenes neoliberales, el Banco Mundial y las
fundaciones occidentales cooptaron y alentaron a las ONG‘s para socavar
el Estado nacional de bienestar al suministrar servicios sociales para
compensar a las víctimas del efecto de las corporaciones
multinacionales.
En otras palabras, al tiempo que, desde arriba
los regímenes neoliberales desbastaban a los pueblos inundando los
respectivos países con importaciones baratas, extrayendo el pago de la
deuda externa, aboliendo la legislación laboral protectora del trabajo y
creando una masa creciente de obreros a bajo sueldo y desempleada, las
ONG‘s fueron financiadas para proveer proyectos de "auto ayuda", de
"educación popular" y de "capacitación laboral" para absorber
temporalmente a grupos de necesitados para captar a los líderes locales y
para socavar la lucha anti-sistema.
* Desgraciadamente, muchos en
la izquierda enfocaron solamente el neoliberalismo desde arriba y desde
afuera (FMI, BM) y no el neoliberalismo desde abajo (ONG‘s,
microempresas).
* Normalmente, los ideólogos de las ONG‘s contraponen el
poder "estatal" al poder "local". El poder estatal se encuentra según
argumentan, distante de sus ciudadanos, es autónomo y arbitrario, y
tiende a desarrollar intereses distintos u opuesto a los de la
ciudadanía, mientras que el poder local es necesariamente más cercano y
responde más a la gente. Esto deja fuera la relación esencial entre los
poderes locales y el poder estatal ejercido por una clase dominante,
explotadora, socavará iniciativas locales progresistas, mientras que ese
mismo poder en manos de fuerzas progresistas puede reforzar tales
iniciativas.
La contraposición de los poderes estatal y local ha
sido utilizada para justificar el papel de la ONG‘s como intermediario
entre organizaciones locales, donantes neoliberales extranjeros (BM,
Europa o Estados Unidos) y los gobiernos de libre mercado locales. Pero
el efecto es establecer regímenes neoliberales mediante el corte del
vínculo entre organizaciones y luchas sociales por un lado y los
movimientos políticos internacionales/nacionales por el otro.
* El
énfasis en la "actividad local" le sirve a los regímenes neoliberales,
pues les permite a sus patrocinadores internos y externos dominar la
política socio- económica macro y canalizar la mayoría de los recursos
del Estado como subsidios a capitalistas exportadores e instituciones
financieras.
Así, mientras los neoliberales estaban transfiriendo
propiedades estatales lucrativas a los ricos privados, las ONG‘s no
formaban parte de la resistencia sindical. Por el contrario, estaban
activas en proyectos privados locales, promocionando el discurso de la
empresa privada (auto ayuda) en las comunidades locales al enfocarse en
las microempresas.
Mientras los ricos acumulaban bastos imperios
financieros a partir de las privatizaciones, los profesionales de clase
media de la ONG‘s recibieron pequeñas sumas para financiar oficinas,
transporte y actividades económicas a pequeña escala.
* El punto
político importante es que las ONG‘s despolitizaron sectores de la
población, socavaron su compromiso con las y los empleados públicos y
cooptaron líderes potenciales en pequeños proyectos. Las ONG‘s apoyan
rara vez -si acaso lo hacen- las huelgas y protestas contra los bajos
salarios y recortes presupuestales. En la práctica, lo de "no
gubernamentales" se traduce en actividades contra el gasto público,
liberando así el grueso de los fondos para que los neoliberales
subsidien a capitalistas exportadores, mientras pequeñas cantidades
gotean desde el gobierno a las ONG‘s.
* Las ONG‘s no pueden
proporcionar programas universales y completos de largo plazo como lo
puede hacer el Estado de bienestar. En su lugar proporcionan servicios
muy limitados a un grupo estrecho de comunidades. Y lo más importante,
no rinden cuentas de sus programas a la gente local, sino a donadores internacionales.
En ese sentido, las ONG‘s socavan la democracia al quitar
de las manos de la gente local y de sus funcionarios elegidos los
programas sociales, para crear dependencia a los funcionarios internacionales,
no elegidos y de funcionarios locales ungidos o nombrados por ellos.
Las ONG‘s fomentan la idea neoliberal
de la responsabilidad privada en los problemas sociales y la importancia
de los recursos privados para resolver estos problemas. En efecto,
imponen una doble carga a la población pobre, que continúa pagando
impuesto para financiar al Estado neoliberal para servir a los ricos,
pero quedándole solamente la autoexplotación privada para atender sus
propias necesidades.
* Las ONG‘s se centran en proyectos, no en
movimientos; "movilizan" a la gente para producir en los márgenes, pero
no para luchar por controlar los medios básicos de producción y riqueza;
se centran en la ayuda técnica financiera de proyectos, no en las
condiciones estructurales que conforman la vida cotidiana de la gente.
Artículo original: Petras, James. ‘Imperialism and NGOs
in Latin America‘. In ‘Monthly Review‘. New York. Dec. 1997. Vol.49, n°
7. Pgs. 10-27. Publicado por La Haine en Noviembre de 2000. Fuente: http://www.lahaine.org/index.php?p=71489
