El placer de dos tazas de chocolate caliente por día puede ayudar a que las personas de edad avanzada mantengan saludables sus cerebros y agudas sus destrezas mentales, según un estudio que publicó hoy la revista Neurology.
El estudio lo dirigió la neuróloga Faranez Sorond, de la Escuela de Medicina
Harvard en Boston (EE.UU.) e involucró a sesenta personas con una edad
promedio de 73 años y que no mostraban indicios de demencia senil.
La investigación tuvo el apoyo del Instituto Nacional de
Envejecimiento, y el Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre.
La cocoa provino de la empresa Mars, que se especializa en chocolates.
Los participantes disfrutaron del experimento que consistió en tomar
dos tazas de cocoa caliente por día durante treinta días, y no
consumieron alguna otra forma de chocolate durante el estudio.
Los investigadores sometieron al grupo a pruebas de memoria y destreza
mental, y los participantes tuvieron exámenes de ultrasonido que
midieron el volumen de sangre que fluía al cerebro durante las pruebas.
"Seguimos aprendiendo más acerca del flujo sanguíneo en el cerebro y
su efecto sobre las destrezas mentales", señaló Sorond, miembro de la
Academia Estadounidense de Neurología.
"Dado que las diferentes
áreas del cerebro necesitan más energía para completar sus tareas
también necesitan un flujo mayor de sangre", explicó. "Esta relación,
llamada acoplamiento neurovascular, podría desempeñar un papel
importante en enfermedades como la de Alzheimer".
Dieciocho de
los sesenta participantes mostraban un flujo sanguíneo disminuido al
comienzo del estudio. Estas personas tuvieron una mejoría del 8,3 por
ciento en el flujo de sangre a las áreas de trabajo en el cerebro al
término del estudio, en tanto que no hubo mejoría para quienes empezaron
con un flujo sanguíneo regular.
Las personas que habían
mostrado un flujo sanguíneo disminuido también mejoraron sus tiempos en
una prueba de memoria funcional, con puntajes que bajaron de 167
segundos al comienzo del estudio a 116 segundos al final.
Una vez más, no hubo cambios en los tiempos para las personas con flujo sanguíneo regular.
A veinticuatro de los participantes se les tomó una imagen por
resonancia magnética (MRI) del cerebro en búsqueda de pequeñas áreas de
daño cerebral. Los escanes mostraron que las personas con flujo
sanguíneo disminuido también eran más propensas a tener estas áreas de
daño cerebral.
La mitad de los participantes en el estudio
recibió cocoa caliente en el antioxidante flavanol, en tanto que al
resto se les dio cocoa caliente con poco flavanol. No hubo diferencias
en cuanto a los resultados para los dos grupos.
Fuente: CM&.com
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